每个学生的每个方面都要按统一要求平均发展。一刀切、齐步走、统一要求，这是当前现行教育中存在的一个突出问题。实际上，学生是存在差异的，目前在对待学生差异上，主要有两种倾向：一种是不敢承认学生的差异，怕承认了差异会使教师放弃一部分学生的教育；一种是夸大学生的差异，把学习好的看作是天资聪明，将来有所造就，把学习不好的看做是天生笨蛋，是朽木不可雕也。显然，这两种倾向都是错误的。如何以科学的态度对待学生的差异呢?教育家、思想家孔子已经给我们做了榜样。孔子有三千弟子，其中贤者七十二人。为了因材施教，孔子平时对其弟子进行了详细的观察：“视其所以，观其所由，察其所安”，“退而省其私”。经过一段时间的观察，他认为其弟子“柴也遇，参也鲁，师也辟，由也彦。”其意思说高柴不诚实，曾参天性钝拙，颛孙师偏激，伸由则粗鲁。这就是孔子对他的弟子个性差异的分析，然后再根据其个性差异，实施因材施教。
学生的差异主要表现在智力水平的差异、环境影响的差异、个性特点的差异、非智力因素上的差异等等。面对以上的种种差异，特级教师马芯兰对教学提出“下要保底，上不封顶”的评价思路(“保底”是指保证学生人人达到一个基本要求：“不封顶”是指在达到基本要求的基础上，让不同的学生都有所发展)。林崇德教授提出“鼓励冒尖”、“允许落后”。
以上这些都是因材施教的典范。教师应视学生的差异为正常，不能强求学生在学习上获得同样的成功，企图让所有的学生取得优异的成绩是不现实的。
其次要树立主体教育的思想。一堂好课的标准是什么?用现代教育思想来看，不仅要看教师“教”的怎样，还要看学生“学”的怎样，而且要从学生如何学这个基点来看教师怎样教。叶圣陶曾说过，他不称赞某老师讲课是最高艺术欣赏，而认为，最要紧的是看学生，而不是光看老师讲课。
看教师表演的怎么样，这是当前评课中存在的一个突出的问题。评课重视教师的“教”，忽视学生的“学”，弊端有三：一是在一定程度上容易助长教师上“假课”“花架子”课，搞脱离学生实际的教学；二是不利于调动学生的学习积极性、主动性；三是不利于学生的发展。好的教学应该是从学生的生活经验和已有的知识背景出发，提供给他们充分进行学习活动和交流的机会，切实地把学生看作是学习的主人，教师成为他们学习的过程中的组织者、引导者、合作者与共同研究者。教师的指导作用的体现应该是间接的、潜在的，而不是直接的、明显的。
另外，要树立情感教育的思想。传统的教学重视学生在知识、能力和思想品德方面的培养，而忽视对学生的情感的培养。致使教师们在课堂教学中只看重认知过程，放弃了非智力因素在学习过程中的巨大作用。现代心理学的研究成果表明，学生的学习心理存在两个过程，一方面是感觉——思维——知识、智慧(包括知识技能的运用)的过程；另一方面是感觉——情绪——意志、性格(包括行为)的过程。前者是一种认知过程，是智力活动；后者是情感过程，是非智力活动。两者密不可分，缺一项地都不成其为真正合理的学习过程。
从以上的阐述中，可以认为，忽视学生的情感教育是造成当前学生厌学和课堂教学效率低的一个重要原因。 情感教育思想要求，要建立平等和谐的新型师生关系，师生在教学中情感交融、气氛和谐，使教学活动成为在愉悦的气氛下师生共同探讨、再创造的过程，在这一过程中，教师应关注学生的学习态度，使学生爱学、乐学；关注学生能否学会学科思想的角度思考问题，使学生尝试到成功的喜悦；关注学习有困难的学生，给予他们积极而善意的帮助，保护他们的学习积极性；关注学习有潜力的学生，给予他们有针对性的指导，激发他们的学习积极性、主动性。