入党动机就是一个人要求入党的内在原因和真实目的，即为什么入党。在现实生活中，要求入党的同志的入党动机往往是不相同的，存在正确与不正确之分。一般说来，为实现共产主义、全心全意为人民服务而要求入党的是正确的动机，因为它与党的性质、宗旨、奋斗目标和党员条件是一致的。
而错误的入党动机主要有：“荣誉”型的入党动机，即认为当党员光荣，入了党个人和家庭都光彩，在亲戚朋友面前也好看;“从众”型的入党动机，即看到周围一些政治上要求进步、业务成绩拔尖的同志都提出了申请，觉得自己也应该随大流要求入党;“报恩”型的入党动机，即认为现在政策好，自己富起来了，为报答党的恩情要求入党;“功利”型的入党动机，即认为共产党处于执政的地位，“党票”是一种政治资本，通过入党在政治上找个靠山。也有的认为入了党，容易受重用、提拔快，等等;更有极少数人，要求入党是妄图到党内来改造我们党。要求入党的同志，都应当认真剖析一下自己的思想，思考一下自己究竟是抱着什么样的动机申请入党的。
只有端正了入党动机，才符合党章规定的党员条件，入党以后，才能发挥一个共产党员应有的作用，从而保证党的先进性和纯洁性，增强党的战斗力。发展新党员，只能把那些入党动机端正、在改革开放和现代化建设中表现出色、确实具备党员条件的人吸收进来。对于那些动机不纯的人，绝不能吸收入党。