一、不辱使命挑重担，全心扑在老年教育事业上
从担任老年大学校长那天起，他就把一腔热血奉献给了老年教育事业。一是为了办好老年大学，他不辞辛劳地查找资料，寻求良策；绞尽脑汁地拟订计划，绘制蓝图；千方百计地落实经费，购置设备；苦口婆心地选聘教师，动员学员。在办学中，遵循老年教育规律和特点，把握正确的办学方向，本着“增长知识、丰富生活、陶冶情操、增进健康、服务社会”的宗旨办好老年大学。二是把建好一支高水平、稳定的教师队伍作为办好学校的关键来抓。他对教师关心、尊重、爱护，平时看望慰问，谈心交心，征求意见，帮解难题，共商工作，调动教师的积极性和创造性，形成了一支强有力的教师队伍。三是深入实际抓教学。按老年人实际需求，科学合理地设置课程。现已开设课程十几门，适时举办多种讲座，组建了腰鼓队、模特队、体操队、合唱队等，成立了艺术团。在日常教学中，他亲临课堂指导，与教师、学员们共同探讨，改进教学工作。四是根据老年学员的兴趣爱好，开辟了第二课堂，活跃教学形式，丰富教学内容。每年不定期地组织学员参观访问、登山游园、开展联谊和文体比赛等活动，举办书画展览，组织老年艺术团送文艺下乡、进企业、进军营、进社区慰问演出，既展示和宣传老年大学的办学成果，也丰富了城乡群众的精神文化生活。五是抓好教学管理，建立健全各项制度，用制度促进和规范办学，学校越办越红火，已成为石嘴山市的新亮点。在市老年大学的影响和带动下，在全市范围内又陆续办起了县级老年大学、企业老年大学和社区老年大学分校，全市老年教育网络正在迅速形成。这与张元善同志的不懈努力、积极支持和辛勤劳动是分不开的。
他虽然已到69岁的高龄，可仍然早出晚归，全身心地扑在老年大学的各项工作中。十多年来，他始终不计报酬，将无私与奉献融入全市老年教育之中。
二、大力弘扬延安精神，用延安精神推进研究会工作
XX年9月，由市委提名，经会员代表大会选举，张元善同志又担任市延安精神研究会会长，肩上挑起了两付重担。担任会长初期，市延安精神研究会是一无办公场所、二无设备、三无工作人员、四无活动经费的群众性学术团体。他从研究会基础工作抓起，筹措经费，加强领导力量，设立办事机构，建立健全制度，发展壮大会员队伍，加强组织学习，交流研究成果，创办了会刊。组建了由20多人组成的老干部、老战士、老专家、老教师、老模范“五老”宣讲团，进军营、进机关、进企业、进学校，随时应需进行宣讲。仅XX年到各学校宣讲就达20多次，听讲师生达1.5万人以上。他还利用全市干部培训办班机会，围绕“讲党性、重品行、树形象”等主题活动，宣讲延安精神。在XX年4月，就有XX多名公务员和企业管理者聆听了延安精神报告会。他还组织会员到延安、昆明、郑州等地学习弘扬延安精神的经验，参加各类研讨交流活动。在他带领下，市、县延安精神研究会、研究分会和研究小组已形成了相互联系、相互配合开展活动的网络体系。
三、重视经验总结，推广运用理论研讨成果
在推进老年大学工作和弘扬延安精神实践活动中，他很注重经验总结。先后多次深入了解调查老年教育情况，亲自撰写报告反映问题并提出合理化建议，取得市委、政府支持，促使老年教育不断有新发展。他担任市延研会会长后，组织开展的理论交流越显活跃与频繁。近几年，在各地研讨交流获奖的优秀论文达到100多篇。XX年，中国延安精神研究会在郑州召开“改革开放30周年理论研讨会”，他组织本会选送2篇文章参加大会交流。他还将会员们理论研究成果结集为40多万字的《传承与创新》出版发行，产生了深远的社会影响。