我国历史上曾建立过教师节。1931年，教育家邰爽秋，程其保在南京中央大学集会，发表要求“改善教师待遇，保障教师工作和增进教师修养”的宣言，并议定6月6日为教师节，也称双六节。不久，国民党政府先是同意6月6日为教师节，后又将教师节改为8月27日(孔子的生日)
建国后，中央人民政府曾恢复6月6日为教师节，教育部通告各地教育工作者，可以根据实际情况自行组织庆祝活动。1951年全国教育工会成立，教育工作这被认为是工人阶级的一部分。1951年4月19日，教育部长和中国教育工会全国委员会主席发表书面谈话，宣布“五一国际劳动节”同时为教师节。但是由于这一天缺少教师的特点，执行的结果并不理想。特别是1957年以后，在“左”的思想影响下，教师不受重视，教师节实际上已不再存在。
近年来，我过政府采取了许多措施，动员全社会尊重教师，提高教师的地位，改善教师的工作和生活条件。为了进一不提高教师的政治地位和社会地位，形成尊师重教。尊重知识，尊重人才的社会风尚，推动教育事业的发展，根据全国人民代表，全国政协委员和各界人士，特别是各地教师的多次提议，以及各地开展尊师活动的经验，国务院于1985年1月11日，想全国人民代表大会常务委员会提出关于确定每年9月10日为教师节的议案。同年1月21日举行的第六届全国人民代表大会上，同意关于建立教师节的议案，决定9月10日为教师节。
确定9月10日为教师节，是因为新学生入学伊始，即开始尊师重教活动，可以给教师教好，学生学好创造良好的气氛。同时，9月份全国性节日少，便于各方面集中时间组织活动和突出宣传报道。促进在全国范围内形成尊师重教，尊重知识，尊重人才的良好社会风尚。
建立教师节，标志着教师在我国受到全社会的尊敬。这是因为教师的工作在很大程度上决定着我们国家的未来。教师的工作同每个家庭，每个儿童，少年，青年息息相关。在人类社会的发展和进步中，教师起着巨大的作用。教师是铸造人类文明的工程师，是人类文明的传播者和建设者。人类文明发展的连续性，有赖于一代又一代的教师的劳动。一个社会，一个国家，一个民族，如果没有教师辛勤的，有效的劳动，那么，这个社会，国家和民族的文明进程就会遭受损失。所以，一部文明史，离开教师的因素，是不可想象的。
此后，每年的教师节，全国各地的教师都可以以不同的方式庆祝自己的节日。