从当地时间22日开始，西方传统节日 圣诞节 拉开序幕。受经济危机影响，英国一些经营不景气企业，给雇员放长假以节省开支，许多人可以一直休息到明年1月19日。这是16年以来放得最早、时间最长的 圣诞节 。
休假的人大多会留在家里过节，因此交通运输行业也将遭遇“寒流”。不过商家却在憧憬购物小高潮：人们既然不旅游，至少会出门买买东西。有的商场打算24小时不间断营业。
强制休假一个月
英国《卫报》20日报道，经济危机导致英国信贷紧缩，手头缺现金的雇主为员工放长假。有些员工的圣诞假期延长到明年1月19日。他们将迎来16年来最长的 圣诞节 假期。
福特汽车公司和福克斯汽车公司等汽车生产商，暂时关闭一些在英国的工厂，也已为员工放长假，一些汽车工人将享受1个月强制假期。
英国小企业联合会估计，大约50万家企业22日至明年1月5日将停业放假，这是1992年来最长的一次圣诞假期。
“包括咨询业和私营企业在内的大约50万家企业将停业。”小企业联合会发言人史蒂夫·阿兰布雷蒂斯说，“目的是为减少燃料、供暖开支和例如打车费等与工作相关的支出。”
交通应该不拥挤
《卫报》报道说，经济下滑迫使许多人打算在家过圣诞节，圣诞期间高速公路和机场会比往年安静。
公路上的汽车数量估计将比去年减少大约200万辆。驾车外出旅游的人数也将减少。英国汽车协会估计，因经济下滑，人们长途旅游的计划受影响，1/3车主可能会减少驾车外出。
汽车协会主席埃德蒙德·金说：“平常年份，每户家庭通常可能会外出两到三次，如今他们正减少外出次数。”
航空业圣诞期间也将遭遇“寒流”。英国机场管理局说，通常比较繁忙的机场，这段日子状况会有缓和，预计乘坐飞机的人数将减少4.5%。本月15日至明年1月5日期间乘坐飞机的人数将达到790万，而去年这一数字为近830万。
把人都吸引来购物
英国《每日邮报》报道，英国商家本周接待的顾客数量比去年同期减少10%还多。为缩小这一差距，商家想尽办法促销。
超过730家超市21日至圣诞节前夜将实行24小时营业。许多地方的时尚品店和电器销售店也至少营业到晚上9点。
英国零售商协会的理查德·多德说：“经济形势严峻背景下，很少商家愿意闭门谢客，将商机拱手让与竞争对手。”分析人士乔纳森·德梅洛说：“我们的研究显示，商家到目前为止的打折促销活动还没达到预期效果。”
“人们午夜时分到商店购买圣诞节物品，似乎有些奇怪。”德梅洛说，“但眼下人们正为工作担忧，加班工作。这种情况下，顾客能在午夜时分买到所需物品尤为重要，尤其是在圣诞节即将来临之际。”
意大利
用鱼子酱宴请穷人
这个圣诞节，意大利一些低收入者将吃到昂贵的鱼子酱，这些鱼子酱是没收来的。
意大利野生物种法规执法部门视察员朱里·曼泰加扎20日说，执法官员上月末在米兰一个妇女家中冰箱里查没40公斤鲟鱼鱼子酱。那些昂贵的鱼子酱本是为米兰、威尼斯等地的黑市准备的。为保护珍稀物种，意大利和欧洲一些国家禁止销售鲟鱼鱼子酱。
查没的鱼子酱已赠给了慈善机构。按惯例，意大利慈善机构每年圣诞节都会以意大利面食、蛋糕、小扁豆等宴请穷人。今年圣诞节，那些鱼子酱将加入宴请菜单。
“我当时产生把所有鱼子酱分给穷人的念头。”曼泰加扎说，“因为我们去年在一次类似行动中最终销毁了所有查没鱼子酱。”他说，今年查没的这批鱼子酱将捐赠给红十字会等慈善团体。