隋季穷兵复浚川，自为猛虎可周旋。
锦帆东去不归日，汴水西来无尽年。
本欲山河传百二，谁知钟鼎已三千。
那堪重问江都事，回望空悲绿树烟。
赏析
隋堤刻烙着隋炀帝的历史。隋炀帝是历史上臭名远播的昏君、暴君，他用尽一切兵力去疏浚河流，并以“猛虎”自居，刚愎自用，狂妄横逆。诗人张祜的斥责之情毫不掩饰。站在隋堤上，昔日隋炀帝穷奢极欲、荒淫无度如在目前。“锦帆东去不归日”又与陆楫《古今说海》卷一二二《炀帝开河记》所描述的“舳舻相继，接连千里，自大梁至淮口，联绵不绝，锦帆过处，香闻百里”情形相印照，淫逸之行以致国破家亡引起诗人痛斥抨击。“本欲山河传百二，谁知钟鼎已三千”又以嘲讽的口吻慨叹霸业成空，朝代不断更替，对事业的败亡表露一种无可奈何的追悼。然而诗人不只是追悼，更多的是面对现实，“以史为镜”照出当朝帝王已经踏上古朝的覆辙，为当朝一步步走向灭亡的深渊而忧心不已。在中晚唐的帝王中，除去文宗李昂还有一些去奢从俭的图治之意，其余的帝王大多如南朝的风流天子一样，生活腐化，荒淫无度，所有的精力都放在声色犬马等现实享乐之中。所以张祜面对如此让人心忧的现实，不堪回首炀帝南游江都，日夜纵酒荒淫，最后被缢死江都宫中这一悲惨历史。无奈此时诗人不过是一介草民，人贱言微，无力回天，根本不可能力挽狂澜拯救衰世，高度的历史责任感只能化为声声无奈的叹息、深深的哀虑，只能“空悲绿树烟”。
诗人张祜立足现实寄寓兴亡感的同时，也流露出对国家、对百姓的深深同情和关怀，从一个侧面反映了他忧国忧民的情怀。何焯曾评论李商隐《隋宫》其二“春风举国裁宫锦，半作障泥半作帆”说“借锦帆事点化，得水陆绎骚，民不堪命之状，如在目前。”此一评论用于评论张祜《隋堤怀古》同样准确，切中肯綮。诗人对民生疾苦的深切关怀深藏而愈显。由此看来，张祜不仅仅对历史的兴亡特别关注，也不仅仅只有对现实的担忧，更有对民生的深切关怀和同情。他面对遗址陈迹不只是慨叹惋惜，也不只是追悼责备，更多的是面对现实，“以史为镜”照出当朝的一些社会政治状况，并为当朝一步步走向衰落灭亡的深渊而忧心忡忡，表现出高度的历史责任感、使命感以及一定程度上的批判精神。