他木讷地呆在讲台上足足十分钟之久，局促不安而又羞涩得无话可谈。当过了这尴尬而漫长的十分钟后，他鼓起勇气，径自拿起讲义，低着头，一字一句地读了起来，不敢抬头看一眼台下的听众，声音细小而含着浓厚的湘音。很快，准备一个小时讲完的内容，他十分钟就读完了。这下怎么办？大家都很疑惑。只见他呆呆地望着大家，一个字也说不出口，最后只好转身在黑板上写道：今天是第一次登台，人很多，我害怕了。
这是着名作家沈从文第一次登上讲坛，面对众多听众时的难堪现场，这次尴尬的表现，很长时间内成了好友的笑谈。爱默生曾说：“在这世界上，最令人不堪的就是恐惧。”演讲过的朋友也许都有同感，演讲时，不怕没有振聋发聩的主题，也不怕没有引人入胜的材料，最怕的是心里的恐惧滋生。
恐惧一旦来临：人体肾上腺分泌增加，导致心跳加快，呼吸急促，毛细血管丰富的脸部就会变红，大脑中枢神经出现暂时紊乱，思维不能正常进行，记忆出现暂时性失忆。表现在演讲台上，就是精神紧张、手足失措、语无伦次。
据某高校调查，在所有选修演讲课的学生中有90%深受恐惧之苦。就连很多职业演讲家也坦言，他们从未彻底消除过恐惧的心理，在开口之前总会犯怯场的毛病，而且在最初的几秒钟一直处于这种状态中。毫无疑问，恐惧是演讲者的大敌，但它并不是不可消除的阴影，关键是如何找到克制恐惧的方法。
首先，我们要充分了解演讲与成功的关系。明白了这一点，将会极大地增强战胜恐惧的动力。美国思弗公司董事长亨利·布莱斯顿说：“与他人有效沟通的能力是一个人走向事业巅峰的宝贵财富。”卡耐基也曾说：“对成功的强烈渴望是成就一位优秀演讲家的关键因素。”他在办公室的桌上摆着一副克服恐惧的药方——一张纸条，上面写着：
要让别人能够明白你的思想和心情。学会向个人、集体、公众条理清晰地表达你的思想、意见。在不断地努力后，你会发现你给别人留下的印象十分深刻。
每一天，卡耐基都会读至少一遍。是的，如果你想成为一个成功的人，有所作为的人，演讲是必备的技能。只有演讲，你才能很好的向大众表达自己的理念与思想。如果在大庭广众之下，连一句话都说得断断续续，怎能让人信服？又会给人留下怎样的印象？即使再有能力，也难得到大家的认同。因此，强烈的追求成功的欲望，是克服恐惧的利器。
其次，心理暗示是克服恐惧的好方法。
一个资深演讲家曾经讲过一个克服恐惧的方法：每个人在做事之初都会害怕，但是这时候，必须敢做敢为，就好像一点也不害怕。刚进入演讲时，几乎所有人都会有些莫名其妙的恐惧感袭来，这时候，需要我们不停地给自己暗示——我不害怕！熬够了时间，就会发现开始的假装变成了事实。
恐惧虽然是多方面的原因，可能是准备不足，也可能是经验不够，但无论怎么样，你已经来到台上，怯场只能让事情更遭。因此，当你发现自己心跳加快、呼吸急促时，不要惊慌，暗示自己，让身体迅速做出反应，一旦你控制了恐惧，你的思想会更加迅速，表达会更加流利。
再次，要抓住每一次实践的机会。
有人问乔治·波拿德·肖是怎么克服在公众面前演讲的恐惧的。他回答：“就像我学滑冰一样，固执地摔打自己，直到我习以为常。”肖恐怕是伦敦城里最胆小的人之一。他总是在泰晤士河边堤岸上来来回回走至少二十分钟才敢冒昧地去敲门。最终，他找到了征服恐惧最可靠也是最便捷的方法。他下定决心把弱点转化成最强有力的优势。他投入了那个崇尚辩论的社会。在伦敦，公开辩论会他场场不误，回回不顾一切地冲进唇枪舌剑之中。他全身心地投入到社会运动中，到处演讲不息。最后，他成为20世纪上半叶最自信最耀眼的演讲家与雄辩家。